navidad en todo el mundo

AUSTRALIA
Contrario al Caribe y los Estados Unidos, Australia celebra la Navidad en pleno verano, con una temperatura de alrededor de 100 grados F. Su comida tradicional consiste en pavo, jamón y cerdo, además un budín como postre.
Algunos australianos, particularmente los turistas. realizan un cena navideña en la playa.,otras familias se ven de "picnic". mientras muchas optan por quedarse en sus casas y disfrutar de la piscina y de los juegos al aire libre.
Una de las tradiciones más hermosas, "Carols by the lights". se celebra la v1spera de Navidad en la ciudad de Melbourne. Allí acuden decenas de miles de personas para cantar sus canciones navideñas favoritas acompañadas de velas bajo un hermoso cielo azul.
ALEMANIA
Las celebraciones de Navidad comienzan alrededor del 6 de diciembre. Para dicha época se hornean galletas y bizcochos de especias y se preparan arreglos navideños y juguetes, como las muñecas de frutas pequeñas.Los alemanes crean "gingerbread houses" o pan de jengibre y galletas alusivas a la Navidad conocidas como maravillosas obras de arte de la repostería. Ulilizan Chrisbaumgeback. una masa qu puede ser moldeada en un sinf ín de formas y horneada para usarse como decoración del árbol de Navidad.También en algunas areas de Alemania las personas piensan que el Niño Jesús envía un mensajero en la víspera de la Navidad conocido como Chritkind- un angel vestido de blanco que lleva una corona dorada. Los niños le escriben cartas para que les obsequie regalos.
Algunas veces decoran las cartas de pegamento y les echan azúcar para que brillen. Además creen en Weihnactsman, otra figura parecida a Santa Claus que también trae regalos las v1spera de Navidad.


ETIOPÍA
La Navidad en Etiopía se conoce como Ganna y se celebra
el 7 de enero. Se realiza en iglesias construidaa antiguamente dentro de rocas volcánicas y en modernas iglesias, diseñadas en tres círculos concéntricos. Los hombre y las mujeres se sientan en lugares separados y el coro se sitúa en el círculo exterior. Se les ofrece una vela según entran a la iglesia. Luego que las encienden, caminan alrededor de la iglesia tres veces y disfrutan de pie toda la misa que puede durar hasta tres horas.Uno de los alimentos tíipicos es la injera, parecido a un panqueque. Este sirve tanto de plato como de tenedor, porque sobre él y con un pedacito de este se come el doro wat, un cocido de pollo.
No está genralizda la costumbre de intercambiar regalos. los niños a veces reciben cosas bien simples, como prendas de ropa.
IRLANDA

La Navidad en Irlanda es más religiosa que pagana. Los habitantes encienden velas rojas y las colocan en las ventanas para simbólicamente iluminarle el camino a María y José en su peregrinaje. Las mujeres hornean un bizcocho especial para cada persona del hogar. También preparan budines que consumen en Navidad, Año Nuevo y en la fietsa de Epifanía conocida como la Duodécima Noche.
ITALIA
La Navidad según es celebrada en Italia tiene dos origenes: La tradiconal familiar unida a la pagana, estableciendo el lugar de la celebración. La gran fiesta del Impero romano "Saturnalia",(celebración del solsticio de invierno), la que coincide con la celebración del Adviento en la Navidad.
Feria de Navidad con procesiones con antorchas, no solo para celebrar el nacimiento de Jesús, también por el nacimiento de"Unconquered Sun"
"Natale" es el nombre de la Navidad en italiano , es la tradución literal de nacimiento. Una fiesta desaparecida es la del guia de las festividades conocido por los Piferari , que vienen de las montañas de Abruzzo y Latium a las festividades, a cantar, tocar sus gaitas, jugar, llenado el ambiente de la alegría, en anticipación de la celebración que vendrá.
Los artistas elaboran nacimientos y pesebres . Constan de figuras hechas en barro de Jesús, María y José. Hay en varias iglesias y se hace competencia de cual es más bello La gente visita iglesia por iglesia para dar su parecer.Otra tradición en quemar el madero de "Yule" o de Navidad. este debe estar encendido hasta el día de Año Nuevo . Las fiestas paganas hablan de la purificación y revitalicación del fuego al quemar el madero. Con la quema del madero se destruye el diablo y el año viejo.
La leyenda cristiana dice que la Virgen María a media noche entra en los hogares de los que están en la misa de Navidad y calienta el Niño cerca del madero caliente en las casas que visita.
En la cena de Navidad se usan candelabros con velas grandes. La cena es de pescado diferentes en grandes cantidades. En Roma se come , pescado, pavo y cerdo además del Capinote pescado .Se come además en Italia el "panettone", biscocho de frutas, turrón. pan de genjibre, como regala todo dulce de navidad tiene nueces y miel. Las nueces son para ser ma fertil y la miel para que el año nuevo sea dulce, bueno. eso según los anitguos romanos.

MÉXICO

En Mexico durante la Navidad se rememora y vive en Las Posadas el peregrinar de María y José en busca de un lugar para pecnoctar. La idea de conmemorar el viaje hacia Belén se remonta a San Ignacio de Loyola en el siglo 16. El sugirió una novena o rezos especiales durante nueve diís. En 1580 San Juan de la Cruz h. lo propulsó y luego los misioneros españoles introdujeron estas costumbres a los indios mexicanos
Empezó como una ceremonia espirtiual, luego de festividad. Entonces empezo a celebrarse por los hogares donde la comunidad se unía a estos.

La procesión comienza cuando empieza a obscurecer. Usualmente un niño vestido de angel precede la procesión, seguido por niños que cargan las figuras de María, José, en una pequeña cuna de pino. Guirnaldas de flores de colores doquiera. Los niños preceden, luego los adulto y al final los músicos

Al llegar a la casa escogida el grupo se divide en dos, los pelegrinos y los otros con los dueños de la casa. Los peregrinos tocan a la puerta y con una canción preguntan si les dan moradas. Los otros contestan;" quienes están tan tarde en la noche en mi casa?. Los peregrinos contestan en nombre de Dios deseamos posada, mi esposa no puede seguir viajando, esta cansada. Los otros contestan esto no es una posada. Esto se repite varias veces. Los pelegrinos explican quienes son y que Maria necesita descanzar pues va a dar a luz un niño. Los de la casa aceptan que entren y acceden ."Entren divinos pelegrinos Le daremos morada a María Santisima, madre de Dios ."

Allí permancen arrodillados rezando hasta que pasan al patio donde hay celebración con fuegos artificiales comida, dulces y alegría.

Se celebran 8 noches corridas hasta el día de Navidad. cuando se carga la imagen del Niño Dios. Este es cargado por padrinos nombrados .Con gran reverencia la imagen es dejada en un cuna de paja en el nacimiento con María ,Joszé y una Mula en el pesebre. La ceremonia,proceión o posada, termina afuera con un pesebre expuesto.
ESPAÑA
En España se celebran varias festividades en la época de Navidad, pero hay una tradición no muy común en ningun sitio, llamdas "Hogueras". esta tradición viene desde ántes de la Navidad. Es la celebración del solstico de invierno, el día más corto del año, que comienza el invierno. La gente comienza brincando sobre fuego , como protección simbólica en contra las enfermedades. Esto se vió por primera vez en Granada y Jaen.La tradición más común es la elaboración de nacimientoLugares de venta de frutas, el árbol de navidadNo viene Santa Claus, si los tres Reyes Magos, con dulces y juguetes para los niños. continúa la fiesta varia semanas luego del 25 de diciembre. En la víspera de la Epifanía los niños reciben los regalos dentro de sus zapatos. El 6 de enero se celebran paradas y se ragala dulces y bizcochoa .a los niños.Los Reyes visitan orfanatos, hospitales .Se dice que Los Reyes pasaron por España para ir a Belén a ver el Niños Dios
JUDÍOS
La historia concerniente al "Hanukkah", va ántes de hace dos mil años y envuelve el Templo Sagrado de Jerusalem. Es en ese Templo donde se guarda las sagradas escrituras del Torah. Este contiene las escrituras de Moises, las leyes y costumbres de los Judios.
Exsistieron por mucho tiempo cotroladores en ese templo, que no respetan las leyes de los judios y pusieron otras etatuas de sus dioses. Luego de varias batallas y persecusiones, los judíos logran hacerse cargo ,pero el templo estaba en ruinas. Los judios comenzaron a reconstriur el templo en 165 B.C . La leyenda dice como los judios encontraron un aceite para la lámpara que alumbra el templo. Se esperaba que el aceite durara para dos noches pero duro hasta el octavo íLa celebración del Hanukkah varía a principio de noviembre o tarde en diciembre. este tambien es conocido como el "Festival de las Luces", porque en cada Sinagoga se enciende una lámpara sobre las Escrituras Judías. La luz representa un símbolo. la fuerza deHanukkah, se clebra encendiendo velas en el Menorah candelabro . Hay nueve velas. Las 8 velas representan los días que la lámpara estuvo encendida en el templo. La novena vela se llama Shamme, que es la vela asistente. Esta es la primera que se enciende y se usa para encender las otras velas. Las velas se encienden luego de caer el sol. Las familias cantan mientras seven las velas quemarse.Se come latkes,(pancakes de papas), fritos en aceite y donas fritas en aceite. Las familias cantan. Es una fiesta familiar de juego, dar gracias y alegría.
UCRANIA

La Navidad es del 25 de diciembre al 7 de enero. Para los ucranianos la Navidad es la fiesta sagrada más grande del año. Es una fiesta muy solemne y además alegre, Las fiestas de Navidad estan basada en constumbres tradiconales Cristianas solamente, aunque tiene algo de los paganos precristianos. La cultura ucraniana era agraria y tiene algunos elementos que sobreviven actualmente.
El Crisitanismo fue introducido en 988 A.D. Las tradicones paganas etaban muy arraigadas y se hizo difícil erradicarlos. Por eso la igelsia fue tolerante y aceptó algunas tradiciones como parte del crsitianismo .Por eso la fiesta de Solsticio de invierrno y la fiesta de la Fertilidad fueron adopatados en las festividades de la cristianas
Las fiestas celebradas son en honor a Dios, al bienestar la familia y a recordar los ancestros. La cena navideña, o la Sagrada cena .Sviata Vecheria se come ciertas alimentos y se celebran ciertas tradicones. Al salir la primera estrella se reunen a la cena .Se dice esa es la Estrella de Belén.
La mesa se cubre con dos paños de mesa, uno por los antepasados y otro por los vivos. Los antepasados eran considerdos como espiritus benevolentes, traen buena fortuna a los parientes. Debajo de la mesa y debajo de los manteles se pone alguna paja para recordar que el Niño nació en un pesebre. Se deja un espacio en la mesa para el alma de un muerto que según las creencias vienes en navidad a compartir los alimentos.Un kolach un pan de Navidad es puesto en el centro de la mesa . El pan es hecho de tres anillos ,uno encima de otro. En el primero se coloca una vela en el centro. Los tres anillos representan la Trinidad y los círculos la Eternidad.Se hace un didukh (quiere decir abuelo). Eso es hecho de tallos de trigo torcidos o tallos de otros granos y se ponen debajo de los iconos en las puertas de los hogares. En Ucrania esta es una tradición Navideña importante, porque los tallos representan a todos los antepasados y quiere decir que estos estarán en las fiestas de Navidad.
Luego que se pone el pan didukh el padre de familia coloca un envase con kutia. trigo hervido con semillas y miel. Kutia es el alimento más importante en la Cena de Navidad, es llamado además "El alimento de los Dioses". Se coloca un jarro de uzvar(12 diferentes frutas picadas) Se le conoce como la bebida de los dioses.
Dewspués que está todo preparado el padre le da a cada miembro de la familia un pedazo en pan con miel, que ha sido previamente bendecido en la iglesia. Luego se ponen a orar. Luego de rezar el padre le desea felicidades diciendo Khrystos Razhdaietsia (Cristo a Nacido).La familia se sienta a consumir la cena sin carne. Hay doce platos incluidos. Esto de acuerdo a la fe cristiana representan los doce apostoles

De acuerdo a los antepasados representan también las 12 lunas llenas durante el año. No se come carne porque hay tiempo de abstinecnia y ayuno ántes de la Navidad. Para los paganos este era un sacrificio pra los dioses.
El primer plato siempre es KUTIA ,que es el principal. luego viene borshch. es una sopa de granos con vushka que son domplines hervidos llenos de hongos y cebollas picadas. Sigue una variedad de pescados, fritos, marinados, cocidos, horneados, etc. Luego viene el varenyky ,domplines hervios rellenos de col, papas, granos de trigo y ciruelas
SUECIA
El más grande y largo de fiestas es La Mágica Navidad de Suecia. La excitación empieza el domingo de Adviento con el encedido de la primera Vela de Adviento . Cada domingo se enciende una vela ántes de Navidad.
Las celebraciones y festejos empiezan el 13 de diciembre con el da de Lucia . Dice la leyenda que es el d1a más largo del año y que el hombre y la bestia necesita alimentación extra.
Una Lucia (la princesa de la luz) es escogida en cada hogar, club, escuela, etc .Estta vestida de blanco con una corona de velas en la cabeza. Ella trae galletas de gengibre, te, café y ocasionalmente glogg una especie de vino . Viene acompañada de ayudantes vestidos de blanco . La mujer lleva brillo en su pelo, los niños llevan conos altos con estrellas en la cabez a. Mientras reparten los alimentos cantan el Villancico Lucia
El árbol de Naivdad se lleva dos días ántes al hogar .El árbol es adornado de dulces en envolturas, bombillas, baratijas de paja, luces eléctricas o velas.
La celebración más importante es la Cena o Noche de Navidad el 24 de diciembre. No se permite ningún trabajo excepto aviavar el fuego de la chimenea o algún preparativo final para la cena Este es el Smorgasbord, Janón patas de cerdo, potaje de arroz y Lutfishk Lye fish . EL potaje de arroz es con azúcar , canela, almendras. El que encuentre una almendra entera se espera se case ese año.
Tomte viene esa noche a traer regalos a la familia. El reside todo el año en el granero de la casa observado el comportamiento de la famila. Los niños le dejan potaje de arroz por la noche en espera de éste.Estos vistian la iglesia temprano en la mañana como una tradición . Van con trineos llevados por caballos como la vieja tradición . El viaje se convierte en una carrera hacia la iglesia. El que gane se supone tenga bienestar el próximo año.
La fiesta se extiende hasta 14 de enero-Knut's Day- que es el día de desmontar , botar el árbol y guardar los adornos del árbol. Los niños se visten de Knuts , bromean y arrastran el árbol en la nieve.
FRANCIA

En Francia a la Navidad le llaman Noel y las celebraciones llegan a su punto máximo en la víspera de Navidad.La cena se llama réveilon y se come a media noche.
Los niños ponen sus zapatos frente a la chimenea para que Pere Noel.,los llene con regalos, pero el día para intercambiar regalos es Año Nuevo.
En el norte los niños reciben regalos el 6 de diciembre, la festividad de San Nicolás
INGLATERRA
Las celebraciones se centran en recordar el nacimiento de Cristo.
Los niños hacen la lista de los regalos que quieren al Padre Navidad, su versión de Santa Claus y tiran las cartas al fuego de la chimenea. Los niños creen que si una ráfaga de viento lleva la carta hacia arriba, sus deseos se cumplirán. Los regalos se abren en la tarde del Dia de Navidad, luego del almuerzo.
JAPON

Los misioneros portugueses llevaron el cristianismo al país, pero no fue hasta mediados del siglo 19 que la celebración llegó. Los libros para las clases de inglés(obligatorio) muchas veces tienen un ensayo del tema.La festividad no es un día oficial. Los niños esperan por Santa Claus o Santa Kurosu o jiisan
La Navidad es preámbulo para el festival del Año Nuevo que se considera importante.
CHINA

El cristianismo no está sancionado por el gobierno, pero una curiosidad por las cosas de occidente y sector comerical en auge han llevado a un aumento en la celebración de la fiesta.
Los pocos chinos crisitianos celereban la fecha construyendo árboles artificiales llamados árboles de luz
Los niños cuelgan medias de algodón o seda en Don Che Lao Ren, les traiga los obsequios.
CANADA
La celebración en el país combina aspectos religiosos con los seculares que han llegado de distintas partes del mundo.Tridiciones inglesas, francesas, holandesas y hasta ucranianas pueden ser vistas y disfrutadas durante la temporada.A pesar de todas esas costumbres, los canadienses comparten con el resto del mundo la mayor parte de las costumbres navideñas.
INDIA

Los pocos cristianos en el país celebran con marcados detalles de lo que queda del tiempo en el que el país estuvo bajo el dominio británico. Los sirvientes aceptan baksheesh (propinas) de sus jefes. A su vez los sirvientes entregan un limón al jefe del hogar como prueba de su estima.
En el sur los hindúes decoran sus hogares por las noches con lámparas hechas de barro.
GRECIA
La Christougenna honra el nacimiento de Jesús e incorpora folclor y superstición.En la víspera los niños van por las casas cantando sobre la llegada de Cristo.
La celebración familiar se concentra en la cena de la víspera que según la tradición griega ortodoxa, sigue a varias semanas de ayuno.Se dice que duendes, llamados Kaillikantzaroi, hacen ,maldades por los próximos 12 días.
RUSIA
Al igual que los griegos, los rusos ayunan durante un tiempo.
A la señal de la primera estrella en la noche de la víspera, se sirve una cena de 12 platos distintos. cada uno representando a cada uno de los 12 discípulos La celebración mayor es Año Nuevo. Ese día Dyed Moroz, llega y reparte regalos entre los niños. incluyendo la matryoshka. una gran muñeca que al abrirse tiene otras más pequeñas adentro.
FILIPINAS

Los sacerdotes españoles trajeron el catolicismo en el siglo 16, por lo que la mayoría de los filipinos observan las fechas católicas incluyendo la Navidad.
La temporada comienza con la Misa de Gallo el 16 de dciembre.El 24 de diciembre se hace el Panunuluyan, en el que se crea la búsqueda de hospedaje a María y JoséNo se decora dentro de las casas. Afuera colocan banderas, flores y linternas de papel.

AFRICA
El cristianismo no ha sido parte de las culturas africanas por lo que la Navidad no tiene tanto arraigo allí.
Los misioneros europeos trajeron el cristianismo al continente, así que la celebración se parece a la originiaria. Sinembargo los distintos países del continente tiene sus toques particulares. Las tradiciones particulaes de los países que han colonizado también se obervan.
ESTADOS UNIDOS
La unión de tantas personas de distintas culturas ha creado una mezcla muy particular de tradiciones que se ven en cada región del país.
Desde ceelbraciones del festival de Santa Lucía(de origen sueco), pasando por las decoraciones de los árboles(origen alemán), que se hacen en Pensilvania, las posadas mexicanas en el sur hasta la festividad judía de Hanukka.
AMERICA CENTRAL Y DEL SUR
Los conquistadores españoles trajeron consigo las tradiciones por lo que hoy día las Navidades de Centro y Suramérica son una mezcla de lo español y lo indígena.
En la noche de la Misa De Medianoche pueblos enteros se reunen para ello.
En algunos países los niños reciben sus regalos de Santa Claus o de alguna figura del folclor local.
NUEVA ZELANDIA
Al estar en el hemisferio sur, las Navidades caen en verano. Por ello, muchos celebran pasadías en la playa.
Los británicos trajeron las costumbres europeas en el siglo 18, pero las mismas se han modificado para acomodar a la realidad de la zona. El ejemplo de ello es que además de las decoraciones tradicionales se añaden flores y otras plantas de verano.

significado de algunos adornos o simbolos navideños

Los adornos:

Hay una variedad grandísima de adornos navideños actualmente, a continuación la descripción de algunos de los más usados:

Acebo:

El acebo es un arbusto que puede alcanzar los dos metros. Su hoja es muy dura y brillante; sus flores se presentan en pequeños racimos, que dan lugar a los frutos tan característicos de bolitas rojas. Las hojas de sabor amargo y sus frutos de sabor áspero y purgante eran usados como medicina por algunas tribus indias de América que también lo bebían como infusión fermentada en sus reuniones religiosas y así entraban en trance. Los ingleses lo llamaban "bebida negra".
Considerada planta sagrada en la cultura occidental al asociarlo a la Navidad, fue importada de América por los ingleses, no tardó en convertirse en la planta navideña por excelencia y en símbolo de la Navidad, representa la suerte.

Ángeles:
Según cuenta la Biblia, cada estrella tiene un ángel que vela por ella, creencia que soporta la antigua idea de que cada una de las que puebla el firmamento es en sí misma un ángel. Simbolizan el amor y la bondad. Son los encargados de hacer de mensajeros entre el cielo y la Tierra.

Campanas:
Purifican y son símbolo de alegría y júbilo navideño.

Coronas:
Simbolizan la dignidad y el poder. Poseen un valor mágico. Elaboradas con plantas como el acebo o el muérdago.

Esferas:



Las manzanas o las esferas de colores, su más tradicional variante, desarrolladas por los sopladores de vidrio de Bohemia del siglo XVIII. Simbolizan la abundancia.

Estrellas:
La que se coloca en la punta del árbol de Navidad representa a la de Belén que llevó a los Reyes Magos desde Oriente hasta el pesebre donde nació Jesús. Las estrellas anuncian los designios de Dios y simbolizan la esperanza.

Flor de Noche Buena:
Conocida también como Poinsettia, Flor de Pascua o Estrella de Navidad. Esta planta originaria de México cuyo nombre científico es Euphorbia pulcherrima(Pulcra o la mas bella) fue introducida a Estados Unidos en 1825 por Joel Robert Poinsett donde se la comenzó a denominar Poinsettia. Fue tanta la aceptación que se declaro el 12 de Diciembre como Día de la Poinsettia. Durante la temporada navideña sus hojas cambian de color y es cuando se forman las vistosas flores por eso en algunos países le llaman Estrella de Navidad o Flor de Noche Buena. Sus hojas rojas perduran tres o cuatro meses mas, razón por la cual también se le denomina Flor de Pascua.

Luces:
Adornar con luces las calles y las casas son tradiciones realmente antiguas que hacen referencia a la disminución de la duración de las horas de luz solar. En los países del norte de Europa donde días de invierno son cortos y las temperaturas extremas, existía la creencia de que la gente debía encender luces y hogueras para ayudar al sol a ganar su particular batalla contra la oscuridad.

Muérdago:
Siempre verde, ha sido considerado como una planta sagrada que aporta suerte y fertilidad. La costumbre de colocar unas ramitas de muérdago sobre los marcos de puertas y ventanas o en los techos entronca con su particularidad de enraizar sobre el tejido vivo de otras plantas y no sobre la tierra, a diferencia de la mayoría de los vegetales. La tradición dice que la muchacha que recibe un beso bajo el muérdago en Nochebuena encontrará el amor que busca o conservará el que ya tiene. En el caso de una pareja, obtendrá el don de la fertilidad. Esta aplicación navideña procede de los países del norte y centro de Europa. En Estados Unidos se implantó a mediados del siglo XIX.

Velas:
Simbolizan la purificación y su llama se entiende como la representación de Cristo, la luz del mundo. Es un elemento capaz de iluminar nuevas ilusiones y esperanzas de paz.
Las velas, llevan acumulada la carga cultural y simbólica de la luz que rompe las tinieblas y las vence ocupando su lugar; de la victoria del bien sobre el mal en sus propios dominios; del triunfo del día sobre la noche precisamente en los dominios de la noche; de la victoria metafórica del bien sobre el mal. Por eso la luz de las velas, con ser más tenue, tiene mucha más fuerza y más vida que la fría luz eléctrica. He ahí por qué la vela encendida es símbolo de la Navidad y de tantas cosas positivas ligadas a ella.

el arbol de navidad

El Árbol de Navidad es un árbol decorativo, típico de la fiesta de Navidad. Tradicionalmente suele emplearse una conífera de hoja perenne, Se decora con elementos navideños como bolas, luces, estrellas, lazos, espumillones y otros elementos decorativos.

Historia
Cuando los primeros cristianos llegaron al norte de Europa, descubrieron que sus habitantes celebraban el nacimiento de Frey, dios del Sol y la fertilidad, adornando un árbol perenne, en la fecha próxima a la Navidad cristiana. Este árbol simbolizaba al árbol del Universo, llamado Yggdrasil, en cuya copa se hallaba Asgard (la morada de los dioses) y el Valhalla (el palacio de Odín; y en las raíces más profundas estaba Helheim (el reino de los muertos). Posteriormente con la evangelización de esos pueblos, los cristianos tomaron la idea del árbol, para celebrar el nacimiento de Cristo, pero cambiándole totalmente el significado.

Se dice que san Bonifacio (680-754), evangelizador de Alemania, tomó un hacha y cortó un árbol que representaba al Yggdrasil (aunque también pudo ser un árbol consagrado a Thor), y en su lugar plantó un pino, que por ser perenne, simbolizó el amor de Dios, adornándolo con manzanas y velas. Las manzanas simbolizaban el pecado original y las tentaciones, mientras que las velas representaban la luz de Jesucristo como luz del mundo. Conforme pasó el tiempo, las manzanas y las luces, se transformaron en esferas y otros adornos.

Después se agregó la tradición de poner regalos para los niños bajo el árbol, enviados por los Reyes Magos, Olentzero o Papá Noel dependiendo la leyenda de la región donde se encuentre.

[editar] El Árbol de Navidad en Europa
Es posible que el primer árbol de Navidad, como le conocemos en la actualidad, se registre en Alemania, donde se implantó por primera vez en 1605 para ambientar el frío de la Navidad, comenzando así su difusión. A Finlandia llegó en 1800, mientras que a Inglaterra lo hizo en 1829, y en el Castillo de Windsor se vio por primera vez en 1841, de la mano del príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria.[2]

La costumbre de adornar el árbol navideño en los hogares españoles fue traída en el año 1870 por una mujer de origen ruso llamada Sofía Troubetzkoy, que después de enviudar del duque de Morny, hermano de Napoleón Bonaparte, contrajo segundas nupcias con el aristócrata español Pepe Osorio, el Gran Duque de Sesto, uno de los mayores promotores de la Restauración borbónica que permitió a Alfonso XII reinar. Por ello, parece ser que la primera vez que se colocó un árbol navideño en España fue en Madrid, durante las Navidades del año 1870, en el palacio de dichos nobles, edificio que ocupaba el lugar donde actualmente se contempla el Banco de España, en el Paseo del Prado, esquina con la Calle de Alcalá.[3]

Elementos decorativos del Árbol de Navidad

Bolas o esferas de motivo navideño.La tradición de adornar el árbol navideño parece que se inició en Alemania y Escandinavia en los siglos XVI y XVII, extendiéndose posteriormente a otros países europeos. Para su decoración se emplea en la actualidad una gran diversidad de objetos y elementos, siendo los más tradicionales:

Estrella: colocada generalmente en la punta del árbol, representa la fe que debe guiar la vida del cristiano, recordando a la estrella de Belén.
Bolas: al parecer en un principio San Bonifacio adornó el árbol con manzanas, respresentando con ellas las tentaciones. Hoy día, se acostumbra a colocar bolas o esferas, que simbolizan los dones de Dios a los hombres.
Lazos: Siempre se ha pensado que los lazos representan la unión de las familias y personas queridas alrededor de dones que se desean dar y recibir.
Luces: en un principio velas, representan la luz de Cristo.
Significado religioso
Decoración de un árbol de Navidad.El árbol de Navidad recuerda al árbol del Paraíso de cuyos frutos comieron Adán y Eva, y de donde vino el pecado original; y por lo tanto recuerda que Jesucristo ha venido a ser Mesías prometido para la reconciliación. Pero también representa al árbol de la Vida o la vida eterna, por ser de tipo perenne.
La forma triangular del árbol (por ser generalmente una conífera), representa a la Santísima Trinidad. Las oraciones que se realizan durante el Adviento se diferencian por un color determinado, y cada uno simboliza un tipo:

El azul las oraciones de reconciliación.
El plata las de agradecimiento.
El oro las de alabanza.
El rojo las de petición.
Origen alternativo según algunas Iglesias Cristianas
Según la Iglesia Evangelista y otras Iglesias Cristianas, el 25 de diciembre es la fecha observada por los paganos de la antigüedad como el día del nacimiento del hijo de la Madre de los Cielos, asociado con Nimrod y el dios del sol. Semiramis y sus seguidores sostenían que en el 25 de diciembre, un árbol siempre verde brotó durante la noche de un tocón seco en Babilonia, y que Nimrod volvería secretamente todos los años a la misma hora para dejar presentes en el árbol. Estas Iglesias consideran que ese fue el comienzo de lo que ahora se celebra como Navidad.

El 8 de diciembre se impone comenzar a armar el Árbol de Navidad, normalmente un pino o un abeto, tradición cristiana que reconoce raíces paganas, especialmente de los celtas, que al comenzar el solsticio de invierno adornaban un roble -su árbol sagrado- para asegurarse el regreso del Sol.

Aunque el árbol navideño y la Virgen María no tengan ninguna relación, la Iglesia buscó la forma de establecerla, promoviendo que se comenzara a armarlo el Día de la Inmaculada Concepción, a lo que la superstición le añadió que "es para tener suerte".

En invierno, los robles pierden sus hojas, de ahí que los celtas le adosaran pequeñas antorchas y ramas de especies perennes, en la creencia de que así lo protegían del frío invierno y lo ayudaban a recobrar fuerzas para retoñar en primavera.

Hoy, la ceremonia es más expeditiva: se va al mercado, se compra un pino o un abeto de plástico y se le cuelgan moños de seda, globos brillantes y luces eléctricas. Cabe agregar que la costumbre cristiana de colocar regalos a los pies del árbol y abrirlos en Navidad, también proviene de los celtas, quienes una vez producido el solsticio (21 de diciembre) se repartía entre las antorchas como augurio de un pronto verano.

En el norte de Europa existió además el Árbol del Universo, llamado Yggdrasil, en cuya copa estaba el palacio de Odín, el máximo dios, de donde los primeros evangelistas tomaron la idea del árbol para celebrar el nacimiento de Cristo, pero cambiándole el significado.

Ocurría que mientras a Yggdrasil se le ofrecían sacrificios humanos, para los cristianos eso no hacía falta: Jesús ya había dado su vida en los maderos de la cruz (el árbol) para salvar a la humanidad.

A propósito de esto se cuenta que san Bonifacio, evangelizador de Alemania, sesgó con un hacha un árbol que representaba el Yggdrasil y ante el cual se estaba por sacrificar a un niño; y que de allí brotó milagrosamente un abeto.

Mientras los cristianos protestantes eligen el pino, los católicos no dudan en preferir el abeto y esto tiene que ver con que fue Martín Lutero, padre de la Reforma, quien impuso el pino como Árbol de Navidad, porque sus hojas, que simbolizan el eterno amor a Dios, debían ser perennes.

A esta idea también adhirieron los católicos, pero para distinguirse de los protestantes lo suplantaron por el abeto, que además de hojas perennes, tiene una forma triangular que representa a la Santísima Trinidad.

Por su parte, los judíos poseen su Árbol de la Vida, que no existe materialmente, pero que se dibuja con diez redondeles, que representan las diez emanaciones espirituales o sefirots, a través de las cuales Dios habría dado origen a todo lo existente.

Estas diez emanaciones se interconectan a su vez con las 22 letras del alfabeto hebreo y su compleja interpretación entra en el terreno de la Cábala. El Árbol de Navidad también recuerda al manzano del Paraíso de cuyos frutos comieron Adán y Eva, y de donde provino el pecado original.

Normalmente se cree que vestir el árbol enteramente de rojo, depara pasión; si de oro, riqueza; si de blanco, paz; si de azul, tranquilidad; si de amarillo, éxito; si de naranja, alegría; si de marrón o beige, trabajo; si de verde, esperanza.

Pero para los católicos devotos, el simbolismo es otro: las esferas representan los rezos que se hacen durante el período de Adviento y sus colores responden, si son rojas, a peticiones; si plateadas, a agradecimiento; las doradas son de alabanza y las azules de arrepentimiento. Además, la estrella que se acostumbra poner en la punta del árbol representa la fe que debe guiar la vida del cristiano.

El Árbol de Navidad debe poseer entre 24 a 28 esferas, dependiendo de los días que tenga el Adviento, que se van colgando desde el 8 de diciembre hasta Nochebuena, y cada una se acompaña de una oración o un propósito.

Pasado el día de Reyes Magos, el árbol de plástico es despojado de sus adornos, doblado al medio y guardado hasta el próximo año en una caja, bien arriba, en el placard, para que no moleste. Pese a la perennidad que simboliza, sobrevive menos de un mes: apenas entre el 8 de diciembre y el 6 de enero

Papa noel

Papá Noel

Papá Noel.Papá Noel, Santa Claus, Santa Clos, Viejito Pascuero, Colacho o San Nicolás son los nombres con los cuales se conoce en el mundo hispano al personaje legendario que según la cultura occidental trae regalos a los niños por Navidad. Es un personaje inspirado en un obispo cristiano de origen griego llamado Nicolás, que vivió en el siglo IV en Anatolia, en los valles de Licia (en la actual Turquía). Era una de las personas más veneradas por los cristianos de la Edad Media, del que aún hoy se conservan sus reliquias en la basílica de Bari (Italia).

Historia de Nicolás de Bari
Se estima que Nicolás de Bari nació cerca del año 280 en Patara, una ciudad del distrito de Licia, en la actual Turquía.
Era hijo de una familia acomodada y creció bajo los tirantes deseos de sus padres. Su padre deseaba que siguiera sus pasos comerciales en el Mar Adriático, mientras su madre pretendía que fuera sacerdote como su tío, el obispo de Mira
Lamentablemente, la peste solucionó su dilema, al llevarse a sus padres, mientras trataban de ayudar a los enfermos de su ciudad. El muchacho, conmovido con la desgraciada situación de su gente ante semejante enfermedad, repartió sus bienes entre los necesitados y partió hacia Mira para vivir con su tío y ordenarse como sacerdote, cosa que logró a los 19 años. Más tarde, al morir su tío fue elegido para reemplazarlo.
De él, se cuentan cientos de historias, especialmente narrando sus milagros y sus bondades para con la gente pobre. Tal fue la admiración que sintieron por él que se convirtió en santo patrón de Grecia, Turquía, y Rusia
Su relación con los niños nace de una historia que indica que un criminal acuchilló a varios niños, entonces el santo rezó por ellos y obtuvo su curación casi inmediata. Pero además, Nicolás tenía especial inclinación por ayudar a losmas pequeños .Su mítica fama de repartidor de obsequios se basa en otra historia, que cuenta que un empobrecido hombre padre de tres hijas, no podía casarlas por no tener la dote necesaria, al carecer las muchachas de la dote parecían condenadas a ser "solteronas". Enterado de esto, Nicolás le entregó, al obtener la edad de casarse, una bolsa llena de monedas de oro a cada una de ellas. Se cuenta que todo esto fue hecho en secreto por el sacerdote quien entraba por una ventana y ponía la bolsa de oro dentro de los calcetines de las niñas, que colgaban sobre la chimenea para secarlos.
En oriente se lo conoce como San Nicolás de Mira, pero en occidente como San Nicolás de Bari, ya que, cuando los musulmanes invadieron Turquía, los cristianos lograron sacar en secreto sus reliquias (1087) y las llevaron a la ciudad de Bari en Italia. En esta ciudad se obtuvieron tantos milagros al rezarle al santo que rápidamente su popularidad se extendió por toda Europa. Hay cientos de templos en todo el mundo dedicados a su figura. Ya en el año 550, en Roma se erigió uno en su honor.
La devoción a san Nicolas de Bari se vio entremezclada con el mito de Joulutarina o Joulupukki, que nació en Laponia, al norte de Finlandia. Según este mito, un niño llamado también Nikolas (los nórdicos no usan la letra "c") se ve, al igual que su homónimo turco, sacudido por la tragedia siendo niño al perder a su familia el día de Navidad, dejándole huérfano al cuidado del pueblo. Precisamente, y como recuerdo de su familia perdida, el joven Nicolas talla juguetes de madera que reparte entre las familias con las que él se cría, pues debido a las carencias del pueblo donde vive solo puede pasar un año con cada familia. Ya adulto dedicó su vida a repartir juguetes a los niños de los pueblos cercanos al suyo, hasta que finalmente murió a avanzada edad. En recuerdo a su labor humanitaria, los cabezas de familia de estas aldeas se encargaron de perpetuar esta costumbre, que fue extendiéndose con el paso de los años.
La vida y obra del Nikolás finlandés fue retratada en la película de 2007 La Leyenda de Santa Claus.

Papá Noel y la Navidad
El nombre que hoy en día recibimos de Papá Noel, procede de Finlandia como San Nicolás y ha llegado hasta nosotros como "Papa Nöel" que ha derivado en "Papá Noel" ya que ha adoptado la ortografía hispánica, además que Noel significa "Navidad" en francés.
Pero ¿cómo se relaciona con los regalos de Navidad? En la antigüedad, en Roma, se realizaban fiestas – a mediados de diciembre- en honor a Saturno, al final de las cuales los niños recibían obsequios de todos los mayores.
En otra época posterior, cuando el mito de San Nicolás aún no se había corporizado, igualmente existían otras tradiciones, como la de los niños italianos que recibían regalos de un "hada" llamada Befana. En Cataluña y algunas zonas de Aragón es un tronco "mágico", llamado Cagatió, el que expulsa los regalos y dulces tras golpearlo con unas varas de madera y entonar diferentes canciones tradicionales. Mientras que los pueblos de algunos valles vascos y navarros, los regalos los traía el carbonero Olentzero y también duendes de barba blanca, botas altas y gorro de armiño. Con el tiempo y con los prodigios conocidos de San Nicolás, éste fue remplazando a algunos de estos personajes paganos.

La transformación en Santa Claus
Se cree que esto sucedió alrededor del año 1624. Cuando los inmigrantes holandeses fundaron la ciudad de Nueva Amsterdam, más tarde llamada Nueva York, obviamente llevaron con ellos sus costumbres y mitos, entre ellos el de Sinterklaas, su patrono (cuya festividad se celebra en Holanda entre el 5 y el 6 de diciembre).
En 1809 el escritor Washington Irving, escribió una sátira, Historia de Nueva York, en la que deformó al santo holandés, Sinterklaas, en la burda pronunciación angloparlante Santa Claus. Más tarde el poeta Clement Clarke Moore, en 1823, publicó un poema donde dio cuerpo al actual mito de Santa Claus, basándose en el personaje de Irving. En ese poema se hace mención de una versión de Santa Claus, enano y delgado, como un duende; pero que regala juguetes a los niños en víspera de Navidad y que se transporta en un trineo tirado por nueve renos, incluyendo a Rudolph (Rodolfo).
Posteriormente, hacia 1863, adquirió la actual fisonomía de gordo barbudo bonachón con la que más se le conoce. Esto fue gracias al dibujante alemán Thomas Nast, quien diseñó este personaje para sus tiras navideñas en Harper's Weekly. Allí adquirió su vestimenta y se cree que su creador se basó en las vestimentas de los obispos de viejas épocas para crear este «San Nicolás», que en ese momento ya nada tenía que ver con San Nicolás de Mira.
A mediados del siglo XIX, el Santa Claus estadounidense pasó a Inglaterra y de allí a Francia, donde se fundió con Bonhomme Noël, el origen de nuestro Papá Noel, quien tenía parecido físico con Santa Claus, pero vestía de blanco con vivos dorados. Igualmente a fines del siglo XIX, a partir de un anuncio estadounidense de la Lomen Company, se crearía la tradición de que Papá Noel procedería del Polo Norte; y se popularizarían completamente los renos navideños como medio de trasporte de Santa Claus.
Luego, a comienzos del siglo XX en 1902, el libro infantil The Life and Adventures of Santa Claus de L. Frank Baum's, se origina la historia de cómo Claus se ganó la inmortalidad, al igual que su título de santo.
Igualmente, ya en el siglo XX, la empresa Coca-Cola encargó al pintor Habdon Sundblom que remodelara la figura de Santa Claus/Papá Noel para hacerlo más humano y creíble. Esta versión data de 1931. En este punto, sin embargo hay que aclarar que es solo una leyenda urbana la creencia de que el color rojo y blanco de Santa Claus tenga su origen en los spots que la marca Coca-Cola empezó a hacer a partir de 1931, aunque sí es cierto que contribuyeron a la popularización de estos colores y del mito mismo. Hay muchas ilustraciones y descripciones casi fidedignas anteriores al spot como la de Thomas Nast [1] (1869) o St. Nicholas Magazine (1926), entre otras; eso sin considerar además las antiguas representaciones religiosas del obispo San Nicolás de Mira ó San Nicolás de Bari, en las que es común el color rojo y blanco de la vestimenta religiosa, si bien es cierto que desde mediados de 1800 hasta principios de 1900 no hubo una asignación concreta al color de Santa Claus, siendo el verde uno de los más usados. Por lo tanto, se considera que la campaña masiva de Coca-Cola fue una de las principales razones por las cuales Santa Claus terminó vestído de color rojo y blanco, pero estos publicistas no fueron los primeros en representarlo con estos colores.
En cuanto a la morada de Papá Noel, como la leyenda se originó en el Hemisferio Norte, a principios del siglo XX se esparció la idea de que viviría en el Polo Norte; sin embargo igualmente hay que recordar que existen otros lugares cercanos postulados como su hogar, los cuales son: Laponia sueca, Laponia finlandesa y Groenlandia; puesto que el Polo Norte está en medio del Océano Ártico.

Leyenda actual
Así, el mito actual cuenta que Santa Claus viviría en el Polo Norte junto a la Señora Claus y una gran cantidad de Duendes navideños, que le ayudan en la fabricación de los juguetes y otros regalos que le piden los niños a través de cartas.
Para poder transportar los regalos, Santa Claus los guardaría en un saco mágico de Santa Claus y los repartiría a las 00:00h del día 25 de diciembre, en un trineo mágico volador, tirado por «renos navideños», liderados por Rodolfo (Rudolph); un reno que ilumina el camino con su nariz roja y brillante, siendo el último en agregarse a la historia.
Santa Claus podría entrar a los hogares de los niños, al transformarse en una especie de humo mágico; y así entrar por la chimenea u otro orificio de las casas; si éstas no disponen de una.
Para saber qué niños merecen regalos, Santa Claus dispondría de un telescopio capaz de ver a todos los niños del mundo; además de la ayuda de otros seres mágicos que vigilarían el comportamiento de los niños. Así, si un niño se ha comportado mal, se dice que quien lo vendría a visitar sería la carbonilla, y no Santa Claus; y como castigo carbonilla le regalaría a los niños solo carbón.

Nombre de Santa Claus en varios países
Argentina, Colombia, Ecuador, Paraguay, Bolivia, Perú y Uruguay: Papá Noel y a veces Santa Claus
España: Papá Noel
Cataluña: Santa Claus y también Pare Noel (en catalán)
Galicia: Papá Noel o Pai Nadal (en gallego)
Perú: Papá Noel, Santa o Santa Claus
Chile: Viejito Pascuero
Venezuela: San Nicolás o Santa Claus.
Costa Rica: Colacho (mas popular), Santa Claus (pronunciado como «Santa Clos»)
Cuba, Republica Dominicana y Puerto Rico: Santa Claus, pronunciado como Santi Clo o Santa Clos. En Puerto Rico a menudo se le dice simplemente Santa.
El Salvador, Guatemala, Nicaragua y México: Santa Claus o santa (en México se pronuncia Santaclós)
Honduras : San Nicolás o Santa Claus (Clos)
Panamá: Santa Claus.
Alemania: Nikolaus o Weihnachtsmann (literalmente, «hombre de navidad»)
Brasil: Papai Noel
Dinamarca: Julemanden (literalmente «hombre de navidad», como en Alemán)
Estados Unidos: Santa Claus
Finlandia: Joulupukki
Francia: Père Noël
Hungría: Télapó
Inglaterra: Father Christmas
Iran: baba noel
Islandia: Jólasveinn
Italia: Babbo Natale
Noruega: Julenissen (literalmente «Duende de Navidad»)
Países Bajos: Sinterklaas
Polonia: Święty Mikołaj
Portugal: Pai Natal
Rumanía:Moş Crăciun
Rusia: Санта-Клаус (Santa Claus). No hay que confundirlo con el popular Дед Мороз (Ded Moroz - literalmente, «Abuelo Frío» o «el abuelo de los fríos»), el cual siempre va acompañado de su sobrina Снегурочка (Snegurochka)
Suecia: Jultomten (literalmente «Duende de Navidad», como en Noruego)

felices fiestas